Singapour, c’était merveilleux… mais aussi vraiment cher. Alors rester une semaine de plus, c’était pas vraiment une option. Il était temps de passer à la prochaine destination : la Thaïlande. On espère vraiment tomber en amour avec ce pays, surtout qu’on va y passer cinq semaines, puis y revenir encore pour deux autres avec ma famille plus tard en mars. Pas de pression, la Thaïlande!
Notre premier arrêt a été Bangkok pour le jour de l’An. Avant que vous vous emballez trop, sachez qu’on dormait tous profondément quand 2026 est arrivé. On vit dangereusement, comme vous voyez. Heureusement, on a quand même réussi à garder notre tradition annuelle du décompte en se connectant avec nos amis à Ottawa. Un énorme merci à Madrid, Enki, Vero et Martin d’avoir apporté toute l’énergie à 8 h du matin et d’avoir rempli votre maison de confettis pour nous.
Comme c’était notre première fois à Bangkok, je voulais absolument faire vivre quelques expériences culturelles importantes aux enfants. Le Grand Palais et le Wat Pho sont deux des sites les plus populaires de la Thaïlande, et je savais que ma meilleure chance de succès, c’était de faire les deux dans la même journée. Après ça, les enfants (soyons honnêtes — Joey) auraient été complètement écoeurés des temples, et je me serais probablement fait éliminer du voyage familial.
On a commencé par le Grand Palais et, une fois à l’intérieur, c’est vraiment impressionnant — dans le bon sens. De l'or partout, des sculptures hyper détaillées, des statues sacrées partout où tu regardes. Même si les enfants n’ont sûrement pas saisi toute la portée culturelle de cet immense complexe magnifique, ils ont adoré les toits scintillants, les dieux-singes géants, et les figures mystiques. Après le lunch, on est allés au Wat Pho, où se trouve le Bouddha couché — un Bouddha très relax, très doré, de 46 mètres de long. Les enfants étaient bouche bée devant toute cette quantité d’or, et Teddy était particulièrement impressionné par les rangées interminables de statues de Bouddha dispersées dans le temple.
Le lendemain, les enfants voulaient une journée tranquille à l’appartement. J’en ai donc profité pour enfin faire quelque chose que j’attendais avec impatience : un massage thaï pas cher. J’en ai réservé un parce que… ben, c’était 12 $. Ce qui, avec le recul, aurait dû soulever plusieurs questions importantes. Je suis entrée en m’attendant à une version économique du bonheur. À la place, j’ai eu droit à une toute petite femme avec la force d’un camion de construction et le calme assuré de quelqu’un qui a clairement déjà brisé des gens.
Ça a commencé doucement — un peu de pression, des étirements. Je me disais : OK, ferme mais correct. Excellent rapport qualité-prix pour 12 $. Puis elle est montée sur la table. Pas au figuré. Littéralement. D’un coup, j’avais un coude dans le dos, un genou près de la colonne, et mes jambes se pliaient d’une façon que je ne pensais pas physiquement possible. Chaque fois que je grimaçais, elle disait calmement : « Bad today… good tomorrow », tout en augmentant la pression. À un moment donné, elle m’a tiré le bras derrière la tête et s’est assise sur mon épaule comme si elle prenait place sur un banc de parc. Je fixais le plafond en me rappelant que j’avais payé 12 $ pour ça et que, légalement, je n’avais aucun droit de me plaindre.
C’est là que j’ai compris quelque chose de très clair : Joey n’aurait jamais survécu à ça. Il aurait abandonné après cinq minutes, se serait excusé mille fois, puis se serait enfui en prétendant avoir oublié quelque chose d’important dehors.
Quand ça s’est enfin terminé, elle m’a tapoté le dos et a dit, très sérieusement : « You very tight. » Je me suis levée en me sentant un peu plus grande, profondément humble, et comme si je venais de compléter une épreuve d’endurance à bas prix. Je ne me suis pas détendue comme je l’espérais… mais je la croyais.
Ce soir-là, on est allés voir un spectacle de cabaret, que les enfants avaient demandé comme cadeau de Noël. C’était à Asiatique, un coin rempli de kiosques de bouffe de rue, de marchés et de trucs touristiques en tout genre. On s’est promenés avant le spectacle pour tout absorber. Le show en soi était… correct. Clairement pas le divertissement de calibre mondial annoncé. Le lip-sync était très évident, un peu quétaine, et les choix de chansons semblaient un peu dépassés. Mais les costumes étaient superbes, le jeu de lumières était le fun, et ça mettait en vedette des artistes transgenres, ce que j’ai trouvé vraiment positif pour les enfants. Et surtout : les enfants ont adoré. Donc, mission accomplie.
Après le spectacle, on a eu de la misère à trouver un Grab pour retourner à l’appartement. Pendant qu’on attendait sur le bord de la rue, un tuk-tuk est arrivé. On a sauté dedans. Coup de cœur instantané. Les enfants (et les adultes) ont adoré. Ils sont colorés, magnifiquement décorés par leurs propriétaires, et on ne voit pas ça souvent en dehors de l’Asie. Mais surtout, selon Teddy : ça va vite.
Le lendemain, on s’est attaqués à un des nombreux centres commerciaux de Bangkok (l’Asie adore clairement les malls). En choisir un était une aventure en soi. Certains ont des parcs d’attractions, des parcs aquatiques, d’immenses aires de jeux intérieures, des villes interactives pour enfants, de vrais parcs thématiques… et plein d’affaires que je ne savais même pas qu’on pouvait mettre dans un bâtiment. Nous, on a choisi celui avec la bouffe la moins chère et la plus délicieuse. Très fidèle à notre style. On parle de porc au basilic épicé pour 1,10 $, de pad thaï aux crevettes pour 2,18 $ et de crème glacée à la noix de coco pour 0,50 $. Le paradis. Sérieusement, on aurait pu passer la journée entière juste à manger au food court. Comme on voyage avec les mêmes valises pour les prochains mois, le magasinage se résumait surtout à regarder et dire des choses comme : « C’est cute… mais on le mettrait où? » Alors on a admiré, flâné et mis l’accent sur l’essentiel : manger.
Plus tard, on est allés sur Khao San Road, qui prend vraiment vie après le coucher du soleil. La rue se transforme en énorme party extérieur où des voyageurs du monde entier se rassemblent. On y allait surtout pour une raison : la bouffe de rue étrange. Scorpions, araignées, vers, chenilles, grenouilles et même crocodiles étaient exposés, attendant quelqu’un d’assez brave (ou impulsif). On a essayé très fort de convaincre les enfants de manger un scorpion, mais c’était un refus catégorique. Par contre, les enfants et moi avons mangé un ver — qui était étonnamment léger, croustillant et… vraiment bon. On est restés assez longtemps pour voir les néons s’allumer, absorber le chaos et confirmer qu’on n’était pas encore rendus au niveau scorpion. Puis on est rentrés.
Le marché de Chatuchak est le plus grand marché de fin de semaine de Bangkok — et de toute la Thaïlande — alors évidemment, on voulait voir ça. On est arrivés tôt pour éviter la foule et la chaleur, ce qui ressemblait à une petite victoire parentale. Le marché est immense : environ 15 000 kiosques sur 35 acres. C’est impressionnant, écrasant et dangereux pour toute personne qui aime un peu trop magasiner. Honnêtement, c’était incroyable. J’aurais pu m’acheter une garde-robe complète pour le travail… et peut-être une deuxième, juste au cas. Me limiter à quelques articles a été une grande déception. J’aurais pu y passer la journée entière, mais quand la foule a grossi, le reste de la famille a atteint sa limite après quelques heures. On est donc retournés à la chambre pour faire un peu d’école, relaxer, s’entraîner et jouer à des jeux — la réalité glamour du voyage familial à long terme.
Pour notre dernière journée à Bangkok, on a visité Chinatown. Mais d’abord, Joey a fait un arrêt très important dans un autre méga centre commercial d’informatique. Évidemment, il y est allé tout seul. Quand il est revenu, il rayonnait de fierté et m’a immédiatement montré son achat : une perche à selfie ridiculement longue. J’ai ri, convaincue que c’était une blague. Ce ne l’était pas. Comme on n’a pas de drone — et que la plupart des endroits ne les permettent pas de toute façon — Joey a décidé que la solution logique pour prendre des photos en hauteur était… une perche à selfie plus longue qu’une canne à pêche. Et quand je dis longue, je ne parle pas de quelques pieds de plus. Je parle de DIX PIEDS. Plus de trois mètres. Cette affaire-là pourrait servir de mât de drapeau. Imaginez à quel point il a l’air complètement ridicule à se promener dans des sites touristiques avec ce qui ressemble à de l’équipement emprunté à un laveur de vitres professionnel.
Une fois que j’ai accepté que cet objet faisait maintenant partie de nos bagages — et de nos vies — on est partis pour Chinatown. On a pris un bateau sur la rivière pour s’y rendre, ce qui est toujours gagnant avec les enfants. Après avoir répondu à environ mille questions de Teddy sur Chinatown, il m’a demandé si on pouvait plutôt visiter « Canada Town ». J’ai trouvé ça très brillant. Il était beaucoup moins content quand il a appris que, malheureusement, ça n'existait pas.
Chinatown s’est avéré bien plus impressionnant que je m’y attendais. Un marché animé et très abordable, des néons éclatants et une quantité infinie de bouffe de rue. Les enfants ont adoré le jus de grenade, les rambutans et les dumplings. Ils ont, encore une fois, refusé les scorpions.
Au final, Bangkok a été un excellent point de départ pour notre séjour en Thaïlande : bruyante, colorée, chaotique, épuisante, fascinante et remplie d’histoires qu’on va raconter longtemps. Les enfants ont goûté à de nouveaux aliments, appris un peu de culture, posé d’excellentes questions et tracé une ligne très claire aux scorpions. Cela dit, même si on adore l’énergie de la ville, on a aussi vraiment hâte d’échanger la circulation et les néons contre le sable, l’air salin et un rythme plus lent. Le mode plage arrive dans quelques semaines, et on rêve déjà de journées plus calmes, de moins d’horaires et de repas sans foule à naviguer. Pour l’instant, Bangkok nous a offert un départ parfait et inoubliable — et on est prêts pour la suite.
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