Japon, 4e partie - Osaka

Maintenant, retour à Osaka, notre prochaine destination au Japon. On y est restés presque une semaine et au début on pensait avoir amplement de temps, peut-être même trop. Mais une fois qu’on a listé tout ce qu’on voulait faire à Osaka et autour, on a vite réalisé l’inverse : pas assez de temps.

Alors on a décidé de se séparer de temps en temps pour que chacun puisse faire les activités qui lui tenaient vraiment à cœur tout en gardant un pace relaxe. 

Notre appartement était près du quartier de Dotonbori, donc on s’est promenés dans le coin le premier jour. On est revenus le soir aussi, parce que c’est là que l’endroit prend vraiment vie. Le canal reflète des dizaines d’énormes enseignes au néon, les panneaux animés clignotent au-dessus des rues, et tout le quartier ressemble à un carnaval lumineux rempli de bouffe et de bruit.

J’ai aussi enfin vécu l’expérience du fameux magasin Don Quijote, où j’ai passé… disons beaucoup trop de temps. Cet endroit-là est comme un labyrinthe conçu pour te faire oublier quelle heure il est.

Un jour, on a visité l’observatoire du Umeda Sky Building. Les escalators suspendus entre les deux tours sont vraiment cool, et la vue est belle. Cela dit, Osaka n’est pas exactement remplie de gratte-ciel, donc l’horizon est un peu plus relaxant que dans certaines autres grandes villes.

Ensuite, on s’est perdus quelques fois en cherchant les magasins Nintendo et Pokémon. Quand on a finalement réussi à s’y rendre, on a découvert que l’étage était fermé pour rénovations pendant cinq jours. Noooonnn!!!

Les enfants étaient déçus, mais au moins on avait encore du temps plus tard dans la semaine ou à Tokyo comme plan B.

On a fini par marcher le long de la rivière dans un magnifique parc rempli de cerisiers en fleurs. Cette promenade nous a finalement menés au château d’Osaka, qui était vraiment impressionnant à voir.

La journée s’est terminée dans une incroyable aire de jeux pour les enfants. Enfin… moi je suis restée là avec eux. Joey, lui, est allé dans une quincaillerie et a acheté encore plus de tournevis et quelques scies. À ce stade-là, il est pratiquement en train de rapporter une boîte à outils complète de construction dans sa valise.

Le lendemain, on s’est séparés encore. Joey voulait vraiment visiter le château de Himeji, et honnêtement, avec raison. Mais Emma n’avait pas envie de faire autant de route. Donc les garçons sont allés au château pendant que les filles partaient vers Nara pour voir les temples et les fameux cerfs sauvages (plus de milles) qui se promènent librement dans la ville. 

Nara est aussi connue pour son mochi, et il y a une boutique célèbre où ils martèlent la pâte à mochi à une vitesse folle. Malheureusement, j’avais oublié de demander de l’argent comptant à Joey avant de partir. J’avais seulement une dizaine de dollars, pas de carte de débit, et le Japon adore encore l’argent comptant. Donc quand on est arrivées à la fameuse boutique de mochi je n’ai pas pu en acheter, parce que je n’avais plus d’argent.

Tragique, je sais. Malgré tout, on a passé une journée incroyable et on était toutes contentes de nos choix.

Un des moments forts : on a tous goûté à la crème glacée à la sakura, et c’était absolument délicieux.

En fait, on a complètement adopté le mode de vie Sakura.

KitKats à la sakura.
Biscuits langue-de-chat à la sakura.
Mochi à la sakura.

Si c’est à la sakura, on le mange.

Le lendemain, il pleuvait, alors les enfants et moi sommes allés à l’aquarium d’Osaka pendant que Joey allait… magasiner des couteaux.

C’était un incontournable pour les enfants et honnêtement, l’aquarium était vraiment impressionnant. Il y avait des requins-baleines, des requins-marteaux, des raies manta géantes, et des poissons énormes (et franchement assez laids). Les regarder glisser dans les bassins m’a fait imaginer ce que ce serait de nager dans l’océan Pacifique.

Après ça, on s’est gâtés avec une crème glacée molle au goût de ramune et un gigantesque hot-dog d’environ 40 cm, inspiré de la forme élancée d'une anguille de jardin. C’était vraiment drôle et étonnamment pas si cher.

On est repartis avec plein de beaux souvenirs et Joey a réussi à trouver le couteau qu’il cherchait.

Encore une belle journée.

Le lendemain, quand le soleil est revenu, on a exploré quelques quartiers voisins. Les enfants et Joey voulaient vraiment aller dans un café pour chiens. Le premier qu’on a regardé coûtait plus de 100 $ pour moins d’une heure, sans nourriture ni boisson. Non merci. Finalement, ils ont trouvé un endroit plus raisonnable et ont pu passer du temps avec des chiens Shiba Inu, qui sont, je dois l’admettre, vraiment adorables.

Pendant qu’ils étaient occupés avec les chiens, je me suis promenée seule, j’ai exploré un temple assez différent et fait un peu de magasinage. J’ai attendu assez longtemps pour dîner dans un petit restaurant de ramen… mais ça en valait tellement la peine. Les meilleurs ramen de ma vie.

Plus tard, j’ai rejoint la famille et on s’est promenés dans le quartier de Surugaya, plein de boutiques d’anime et de passe-temps. On a terminé la journée dans le quartier Sakaisuji. Les enfants ont découvert leur amour pour les matcha lattes, et on a tous apprécié les néons et l’architecture créative des bâtiments.

Pour notre dernière journée, Joey avait réservé des billets pour le musée Nintendo. Il les avait en fait réservés plus d’un mois d’avance grâce à un système de loterie. Heureusement, il a réussi à en obtenir.

En planifiant la journée, par contre, j’ai découvert quelque chose d’intéressant : le musée n’est pas à Osaka ni à Kyoto comme Joey le pensait.

Il est à Uji.

Et finalement, ce petit changement de plan a été parfait pour moi. Uji était déjà sur ma liste de places à visiter. C’est une charmante petite ville célèbre pour son thé vert et son joli quartier au bord de la rivière. Bref, une belle surprise.

Mais avant ça, on est retournés aux magasins Nintendo et Pokémon qu’on avait essayé de visiter plus tôt dans la semaine quand l’étage était fermé. Cette fois-ci, on était déterminés  et victoire. Mission accomplie.

Après ça, direction Uji. Notre premier arrêt a été le magnifique temple Byōdō-in, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et facilement l’un des plus beaux temples du Japon. Ensuite, on s’est promenés dans les rues pleines de boutiques de thé et on a fait notre part pour soutenir l’économie locale en achetant encore plus de matcha, parce que quand tu es dans la capitale du matcha, ça serait presque irresponsable de ne pas en acheter.

On a même trouvé de la poudre de sakura! À ce stade-ci, je commence à penser que nos valises seront surtout remplies de produits de thé quand on quittera le Japon. Évidemment, tout ça sera très bien utilisé. En plus du café vietnamien, j’ai officiellement ajouté matcha, matcha latte et sakura latte au menu de mon futur café.

On a aussi pris le temps de s’asseoir dans un café pour savourer un matcha latte tranquillement. Pas de liste d’attractions, pas de course, juste du thé et un moment pour en profiter.

Mais bientôt, c’était l’heure de prendre l’autobus pour le musée Nintendo. À l’arrivée, deux agents de sécurité extrêmement sérieux nous attendaient. Pas de billet, pas d’entrée, même pas un petit coup d’œil. Ensuite est venu ce que je peux seulement décrire comme un contrôle de passeports. Ils ont vérifié très soigneusement que les noms sur nos passeports correspondaient à ceux sur les billets. Puis inspection de sécurité et détecteur de métaux. Je n’exagère même pas quand je dis que la sécurité était plus stricte que dans certains aéroports où on est passés.

Le musée lui-même était très cool. Il mettait beaucoup l’accent sur l’histoire de Nintendo, avec des consoles anciennes, des jeux et plein de souvenirs exposés. Il y avait aussi un étage complet consacré aux jeux où tout le monde pouvait jouer. Sans surprise, les enfants ont adoré. Joey, lui, a immédiatement jeté son dévolu sur un coussin-manette Nintendo 64 d’un mètre carré. Un coussin d’un mètre. Il n’y avait absolument aucune chance que cette chose-là rentre à la maison avec nous. Par contre, j’ai accepté un compromis : des petites assiettes à sauce soya Nintendo.

Sur le chemin du retour, il était déjà passé 20 h et le métro était complètement bondé. Imaginez des sardines. Les enfants, surtout Edward, commençaient à être fatigués et franchement pas contents de passer 45 minutes coincés entre des inconnus. Heureusement, on a découvert l’existence des wagons « luxe » pour seulement cinq dollars de plus. La décision la plus facile de la journée.

On logeait dans un super Airbnb près de la station Namba, ce qui rendait les déplacements très faciles dans la ville. Avoir une cuisine était aussi vraiment agréable. Même si on mange une quantité incroyable de délicieux repas japonais, les enfants finissent parfois par avoir envie de repas maison. Alors de temps en temps, on cuisine quelque chose de simple et tout le monde est heureux.

Cela dit je commence à m’inquiéter qu’on manque de temps avant que je manque de nourriture à essayer. 😂

Ah, et l’appartement a aussi un fauteuil de massage, ce qui est absolument merveilleux après avoir marché des milliers de pas chaque jour. Honnêtement, c’est peut-être la commodité la plus importante de tout le voyage.